Amarrado al duro banco de una galera turquesca...

Creo que ya he comentado alguna vez que a mí me apasiona el fútbol de selecciones nacionales. Pero eso sí, me refiero única y exclusivamente al fútbol de selecciones en la fase final ya sea de la Eurocopa o de los Mundiales, la fase previa, esto es la de clasificación, suele ser un coñazo (excepción hecha de las escasas oportunidades en las que dicha clasificación suele complicarse) en el que los aficionados del fútbol por equipos nos sentimos molestos por la interrupción de la competición de liga y además estamos deseando que ninguno de los nuestros se lesione.

Por una vez sin embargo dicha interrupción le ha venido bien al Barça que de este modo disponía de más tiempo para que la maltrecha columna vertebral de nuestro centro de campo tuviera tiempo de reponerse. A quién no le ha sentado nada bien dicho periodo de descanso de una de las vértebras de la mencionada columna es a la propia selección.

Tras las formalidades habituales (incluyendo el desfile de personalidades en el palco, las indecentes narices de Sergio Ramos expuestas al mundo y la enésima paletada de la afición española que sigue demostrando que, por muchas cosas que ganemos, seremos siempre gente sin clase) España salió a jugar con bastantes ausencias en su once inicial y quizás por esa circunstancia o quizás por un problema de baja tensión competitiva -a la que no debe ser ajena la meliflua montaña de elogios que el combinado nacional viene recibiendo desde hace casi un año (en esta ocasión, por cierto, plenamente justificados)- hay que decir que en los primeros compases del partido el rápido y bien ordenado equipo turco nos comió el terreno.

El equipo visitante consiguió asfixiar el centro de campo español, cortar la línea de conexión con los delanteros y coger la espalda de los defensas provocando dos ocasiones de gol (una de ellas muy clara) en los primeros compases del partido. En esta primera fase España sufrió bastante al ser desposeída del dominio del balón y verse superada físicamente por la selección turca. El principal problema es que el trío de centrocampistas formado por Senna, Xavi y Alonso se vio imposibilitado para hacer otra cosa que empantanarse en la dura lucha que se llevaba acabo en la zona ancha del terreno de juego. En esas circunstancias resultaba muy difícil que se produjera el enganche con los hombres de arriba sobre todo cuando uno de ellos (Torres) es el típico delantero centro letal cuando dispone de tiempo y espacio pero poco habilidoso cuando tiene que jugar demasiado tiempo con el balón en los pies y cuando el otro (Villa) estaba en una forma física bastante defectuosa.

Si a esto añadimos la ausencia por lesión de Iniesta y Cesc -que resultan claves para llevar a cabo la tarea de dirigir el ataque- y que el otro jugador que podría haber ayudado en dicha tarea (Silva) estaba en el banquillo el resultado es que el balance ofensivo en la primera parte fue bastante pobre. Personalmente sólo recuerdo un tiro con bastante peligro de Torres que demostró que por muy mal que se le den las cosas es perfectamente capaz de resolver un partido en tres segundos.

La única buena noticia es que los turcos, tras el arreón inicial, tampoco parecían sacar partido de su mejor juego. Por lo demás esta primera parte resulto confusa, incomoda para nuestra selección y por añadidura tremendamente farragosa.

Por fortuna tras la reanudación vino el gol (aderezado por la simpática anécdota de que lo transformara el debutante Piqué) que tranquilizó un poco el juego, deprimió a los sarracenos y permitió a España recuperar el control de la pelota lo que contribuyó a que volviera el buen juego. Algo a lo que también ayudó la entrada de jugadores como Mata y Silva que realizaron una labor de penetración bastante superior a la que llevó a cabo el voluntarioso pero poco afortunado Cazorla.

En fin primer partido del doblete otomano solventado y la clasificación prácticamente conseguida. Un partido más para analizar que para disfrutar. Y espero que en dicho análisis se incluya el hecho de que Silva sólo debe dejar de jugar cuando pueden hacerlo Iniesta y Cesc.

JORNADA XVIII

Estos partidos no son para hablar de ellos sino para disfrutarlos. ¿Qué más podemos decir que no se haya dicho antes?. Partido perfecto en ataque, en medio campo y en defensa. La única novedad fue la alineación de Cáceres por Piqué que estaba griposito. Incluso el discutido defensa uruguayo estuvo perfecto lo mismo que el igulamente discutido Valdés. El Mälaga ni ha existido, sólo se le permitió hacer alguna jugadita con la media docena ya campeando en el marcador.

Pero la alegría nunca es completa. Lesiones musculares de Touré e Iniesta. Es lógico que pasen estas cosas debido al elevado ritmo de competición que estamos desarrollando. Está claro que el mister tenía razón con las rotaciones. De todos modos y según las ultimas informaciones ambos tendrán como mucho para dos semanas y además estas roturas han llegado en medio del parón de las competeciones nacionales así que del mal el menos.

Además en la zona ancha el equipo tiene abundantes recursos con Busquets sustituyendo a Touré y Keita a Iniesta por poner un ejemplo. Y si incluimos a Márquez o Messi (que podrían jugar sin problemas de medio volante y de interior respectivamente) está claro que no hay porque alarmarse en exceso.

Eso sí, que Del Bosque lleve a Guti y a Raul que nosotros estamos muy sobrecargados.

Entre semana

Pues eso. Ida en casa. No es la mejor opción pero tampoco la peor así que contentos y palante

JORNADA XVII

Vamos rapidito que mi conexión está un poco temperamental. Partido fácil contra uno de los rivales más flojos con los que no hemos tropezado ultimamente.

La principal novedad de la alineación fue la ausencia de Henry y Etoo para dar entrada a Bojan y colocar a Iniesta en la delantera con Touré, Xavi y Keita en la media. En principio no me gusta jugar sin un nueve claro y con Iniesta por banda pero pronto se vió que jugar con Iniesta es jugar con un falso delantero ya que actua exactamente igual que cuando se le coloca de interior.

El Barça pronto empezó dominando a un Almeria que no dió jamás sensacón de peligro (excepto en un balón adelantado que Crusat mandó fuera tras salvar a un Valdés que se quedó a media salida) y que tampocó se defendió con demasiado acierto pues el Barça jugando con una marcha menos de lo que suele ser habitual creó media docena de ocasiones de gol que no acabaron en el marcador porque Diego Alves se lució con paradas dignas de Benji.

Destacó en esta primera parte el trabajo de Iniesta que fue el que más buscó la penetración y que volvió por lo tanto a echarse el equipo a sus delgadas espaldas ya que Bojan estaba desaparecido y Messi poco inspirado.

Se llegó al descanso con empate a cero pero no parecía que el equipo se viera acuciado por ninguna clase de ansiedad. Ante la total superioridad que esta demostrando en el campo había que confiar en que el gol era cuestión de tiempo y del talento de Iniesta o Messi y afortunadamene así fue nada más reanudarse el partido.

Messi (que hizo una segunda parte muy buena al descomponerse la defensa del Almeria lo mismo que Alves que volvió a ser el de los mejores partidos de la temporada) tras una jugada personal tira al palo y el rechace lo recoge Bojan que transforma.

Dos minutos más tarde combinación entre los tres jugadores que mejor lo estaban haciendo (Alves, Messi e Iniesta) que vuelve a rematar Bojan esta vez con bastante fortuna.

Dos a cero y se acabó el partido, a partir de ahi un rondó digno de una sesión suave de entrenamiento y un par de cambios para que descansaran algunos jugadores. Tramite resuelto.

Lo mejor el doblete de Bojan cuyo futuro parece ser el de un delantero de área estilo Etoo o (salvando las distancias) como fué el que estaba en el banquillo almeriense como entrenador.

Hasta la semana que viene salvo que entrsemana pase algo digno de mención

Esto se ha puesto tan bien que sólo el Barça podría fastidiarlo.

Resumen rápido que tengo la conexión temperamental y hay que aprovechar al máximo los diez segundos en los que esto funciona.

Alineación de gala sin sorpresas y con los mejores de salida como debe ser (Impetinente por lo visto Abel no es seguidor de esta filosofía pero ya nos explicaras tú lo que ha pasado). En algunos círculos cules se criticaba un poco el hecho de que Guardiola no presentara un equipo algo más conservador teniendo en cuenta que le favorecía el resultado de la ida pero eso no hubiera funcionado. En primer lugar porque no creo que el Barça supiera jugar de esa manera y en segundo lugar porque con una defensa que continua siendo su punto flaco (sobre todo en balones por alto como hoy se ha vuelto a demostrar) encerrarse atrás hubiera sido un grave error. Como mejor defiende el Barça es teniendo la pelota.

Lo cierto es que, tras un comienzo algo flojo el Barça se dio cuenta enseguida de que el Olympic iba a plantear el partido como si fueran ellos los que estuvieran clasificados con el cero a cero y entonces la máquina empezó a funcionar y el equipo ofreció un recital de juego de ataque por ambas bandos y por el centro con Iniesta una vez más llevando la batuta de la ofensiva azulgrana (lo que le costó que le acribillaran a patadas, en eso también se había notado su ausencia pues era entonces Messi únicamente el que recibía la leña) lo que le daba más tranquilidad a Xavi para buscar la asistencia (hoy dio dos) y con Messi rompiendo por la diagonal.

De un gran pase de Márquez vino el primer gol de Henry que esta vez no falló en el cara a cara con el portero. Posteriormente otro pase de Xavi y Henry nuevamente transforma. Y a partir de ahí la locura: golazo de Messi y más tarde gran desmarque de Etoo que metió uno de sus goles clásicos (hasta ese momento había estado bastante flojo al empeñarse en buscar la pelota fuera de su demarcación natural).

Cuatro cero y la eliminatoria resuelta. Pero está claro que no hay manera de tener tranquilidad con este equipo y así, antes de llegar al descanso, llegó otro balón por alto que salva a los centrales y que remata algún enano que pasaba por allí mientras Valdés hacia de mujer de Lot.

Un pequeño jarro de agua fría que de todas maneras no parecía que hiciera albergar dudas sobre cómo se terminaría todo. Ese fue el momento en el que expresé en voz alta el pensamiento que pone título a este post. Y como para confirmarlo nada más empezar la segunda parte –y tras una falta a Iniesta que el linier incompresiblemente no pitó- el balón que vuelve a atravesar toda el área en medio de defensas que lo miran con cara de haba y PAF el segundo.

Aquí se reveló algo que Guardiola sabe bien y que todos los cules sospechamos desde hace años: necesitamos jugar siempre al ataque y con los mejores delanteros del mundo porque nuestra defensa suele ser un asco. Atacamos como el Liverpool y defendemos como el Binefar. En fin que el problema era que el 4-2 sembraba ya algo más que dudas pues un tercer gol francés podría haber supuesto una presión que quizás el equipo no hubiera podido soportar.

Pero aquí se volvió a demostrar el carácter del Barça que dio una lección de cómo defender un resultado, es decir conservando la pelota y manteniéndola siempre lo más lejos posible del área propia. Aquí volvieron a aparecer Iniesta, Xavi y Messi que son auténticos maestros en el arte de esconder el balón y no perderlo sino en aquellas áreas del campo en las que esa circunstancia no supone ningún peligro. Touré hizo una buena labor, como de costumbre, en la batalla del centro de campo e incluso consiguió atacar más de una vez con algo de peligro pero, al contrario que ocurre con los jugadores antes mencionados, no tiene la técnica suficiente como para retener tanto la pelota y las pérdidas en su posición de juego sí que pueden ser mortales.

Hablando de la defensa gran trabajo de Piqué que cortó casi todo lo que cayó en su demarcación y además incluso ejerció de libero cuando fue necesario hacerlo sin cometer apenas errores (aparte de su papel en el error colectivo que precedió a cada gol). El partido de Alves en cambió fue discreto en ataque (el carril izquierdo del ataque culé, como siempre, fuertemente defendido por los zagueros rivales) y nefasto en defensa, al menos en esta segunda parte, en la que su falta de sentido de la posición hizo que en su banda se vieran unos huecos verdaderamente espeluznantes que no fueron aprovechados por los atacantes del Lyon que por cierto tras marcar el segundo gol sólo lograron crear otra clara oportunidad de gol afortunadamente fallada.

A esas alturas sin embargo el Barça tenía ya el partido dominado y tras el gol de Keita se acabó el carbón. Encima Juninho Pernammarrano tuvo el justo final a su inquina cuando vio el camino del banquillo antes de tiempo en medio de la ignominia pública. Como en una película vamos.

En fin, prueba superada y ahora a esperar el sorteo. Aunque ningún rival nos lo pondrá fácil preferiría encontrarme con el Liverpool, el Manchester o el Villareal en una fase más avanzada de la competición. Pero nos toque quien nos toque está claro que saldremos a jugar con el estilo que no es característico, como los grandes equipos.

Yo no quería pero a petición popular...

Casillas es el mejor portero del mundo

JORNADA XXVI

Victoria cómoda del Barça. Un dos a cero que bien podría haber sido un siete a cero sin que nadie se extrañara lo más mínimo.

El partido empezó como han empezado casi todos los de esta temporada, esto es con el contrario (cualquiera que sea como si se tratara de un partido de un solo jugador en la Play) presionando un poco en el centro de campo con los teóricos delanteros y luego con dos líneas de defensa muy retrasada. Y así a aguantar la ofensiva de los locales confiando en algún contraataque. El Barça, también como siempre, moviendo la pelota y buscando abrir la lata, como se suele decir.

Desde el principio Iniesta, que afortunadamente parece plenamente recuperado, tomó el control del partido, algo que por cierto no había sucedido nunca en ese pequeño bache de juego y resultados que habíamos tenido en el último mes. El albaceteño se colocó claramente en la posición de media punta dirigiendo todo el ataque azulgrana con la cobertura de Busquets (gran actuación en un partido en el que se le exigía mucho) y Xavi que tuvo que sacrificarse en labores de medio centro por lo que no destacó en el juego de ataque (a pesar de que a pase suyo vino el primer gol) hasta bien entrada la segunda parte.

Cuando todavía se estaban dando los primeros golpes de tanteo y tras un susto procedente de las botas de Yeste (que falló por poco tras quedarse solo delante de Valdés) vino el primer gol de un remate de cabeza de Busquets (primero también en su cuenta particular). Y no mucho más tarde el penalti (como una casa, no entiendo por qué Salinas se atrevió a ponerlo en duda) transformado por Messi.

El Barça se colocaba dos a cero en casa frente a un rival cansado y no demasiado motivado (pese a que la derrota le deja a una distancia peligrosamente corta de la zona caliente) con lo que se daban todas las circunstancias para disfrutar de una goleada. Efectivamente en la segunda parte los bilbaínos salieron entregados en el aspecto anímico y acusando además el desgaste del partidazo del pasado miércoles. Por este motivo se cuartearon las ordenadas líneas, se relajaron los marcajes y empezó un auténtico recital de juego de ataque por parte azulgrana con Pujol ejerciendo de Alves (algo que ya había hecho en la primera parte con menos fortuna) y Messi e Iniesta haciendo lo que les daba la gana.

El hecho de que el partido no acabara en una goleada histórica se debe, una vez más a los caprichos de este impredecible deporte. Durante estos segundos cuarenta y cinco minutos sólo se vieron tiros al palo, paradones de Gorka y goles sacado debajo de los palos por los zagueros visitantes. El símbolo de tanta mala fortuna fue Etoo, el camerunés hizo lo que mejor sabe hacer: desmarcarse y buscar el gol en jugadas rápidas pero hoy la pelota no quería entrar. Henry por su parte también hizo lo de siempre: dejar detalles de su incontestable clase como delantero para terminar sus jugadas tirando como si estuviera en un partido de fútbol-playa después de una borrachera.

El partido fue un monólogo barcelonista contestado puntualmente por algún avance visitante que sólo contó con otra oportunidad clara de gol.

Lo mejor es que el equipo ha vuelto a jugar como en los mejores momentos de la primera vuelta aunque bien es cierto que el rival de hoy no es de los que te ponen en serios aprietos por los motivos que ya se han apuntado.

No voy a olvidarme de que el Real Madrid ha empatado. Aunque soy de los que piensan que es el que va segundo el que tiene que estar pendiente del que va primero y no al revés lo cierto es que después de haber pasado de una ventaja de doce puntos a una ventaja de tan solo cuatro no deja de ser otro motivo de alegría el tropiezo merengue. Por lo visto ha sido un derby madrileño clásico, esto quiere decir que los colchoneros han perdonado la vida al Real Madrid y además han sido atracado con nocturnidad. Pero bueno lo cierto es que se ha recuperado algo de la ventaja perdida dejando al segundo clasificado a unos confortables seis puntos (o tres según las matemáticas boludianas).

Lo pero la lesión de Puyol que por lo visto le mantendrá apartado tres semanas. Mala noticia para el capi que hoy además había hecho un partidazo (jugar con tanta intensidad tiene muchas ventajas pero también algún inconveniente) y mala noticia para la posición más vulnerable del equipo sobre todo teniendo en cuenta el partido del próximo miércoles. Pero seguro que el mister ya se estará ocupando de eso.

Hace 25 años ahora

No he visto el partido. Ni siquiera lo he oído. No recuerdo cuando fue la última vez que no sufrimos como el carajo con un partido y por lo visto eso es exactamente lo que ha pasado.

Pero bueno, estamos en la final y si esto sirve para recuperar un poco los animos estupendo.

Ahora a por el Atletic (ahora y en mayo quiero decir)

JORNADA XXV

Hablemos claro. Aquí el problema no es que el Barça esté bajando el pistón, ya se sabía que en algún momento eso podía pasar y además empatar fuera con el Betis y perder contra el Atlético de Madrid (sabiendo que es frecuente que los partidos contra este último equipo se conviertan en una puta locura como ha ocurrido hoy) es algo admisible. Repito que lo inadmisible es lo que pasó hace una semana, esos tres puntos que se perdieron de forma incomprensible es lo que más daño está haciendo al equipo.

Pero repito que el problema no es ese, el problema es que el Real Madrid lleva diez partidos seguidos ganando y nadie parece capaz de cortar esa progresión (con lo que se deduce que la semana que viene los merengues le pasarán por encima a los colchoneros). Yo no había visto ningún partido de los blancos desde que cayeron derrotados en el Camp Nou pero sí vi el que jugaron contra el Liverpool y el de ayer y en ambos casos no presencié nada que justifique esa racha, el de ayer en concreto me pareció un partido penoso. Pero como se suele decir dentro de siete años sólo se recordará esa impresionante racha que cada vez acerca más el fétido aliento blanco a nuestra nuca.

Pero analicemos primero el partido de hoy. La alineación, como viene siendo costumbre, se vio alterada por lesiones y sanciones varias. En el medio campo esta vez Gudjosen era el elegido para acompañar a los habituales Xavi y Touré. Quizás Guardiola pensó que el dúo Touré-Busquets en el centro de campo no era el más adecuado y se podría estar de acuerdo con eso siempre y cuando se buscara una alternativa mejor y durante una buena parte del encuentro no pareció que la elegida lo fuera. Gujdonsen se pasó la mayor parte del tiempo errando pases y perdiendo la pelota y para colmo falló un gol clarísimo. Lo cierto es que cuando adelantó un poco su posición en la segunda parte mejoró su actuación dando un excelente asistencia de gol a Henry (tenía de nuevo la opción de tirar pero me supongo que pensó que si volvía a meter la pata más le valía no volver a Barcelona) y otro pase de mérito a Etoo que en esta ocasión no llegó a nada bueno.

En la defensa dúo de centrales formado por Puyol y Márquez con Silvinho en banda. El brasileño no aportó mucho en ataque y pareció superado en defensa y el mexicano volvió a demostrar que no es un defensa con garantías cuando juega muy cerca del área, se pasó toda la primera parte jugándosela innecesariamente con detalles de técnica que resultan muy “cool” en las botas de Henry pero que ponen los pelos de punta cuando a sus espaldas sólo queda Valdés. De un despiste suyo vino el primer gol del Kun.

Mucho antes de eso el Atlético de Madrid había comenzado el partido disputándole claramente el centro de campo al Barça adelantando su defensa y presionando la salida del balón. Fruto de esa presión vinieron dos claras ocasiones de gol, una de ellas injustamente anulada tras otro desesperanzador fallo de Valdés (ya no vale la pena cargar contra él, es el portero titular y lo seguirá siendo hasta final de temporada momento en el que habrá que plantearse con más calma de qué manera proceder con su caso).

Las cosas no pintaban muy bien sobre todo porque una vez más el equipo parecía carecer de un líder que le guiara: Xavi no quiere ser ese líder, Touré no tiene condiciones para serlo y Messi consciente de su bajón de forma prefiere dosificarse manteniéndose en posiciones adelantadas. Una vez más se sigue notando la falta de Iniesta. De todos modos el partido se puso de cara cuando Henry marcó el gol que llevaba intentando conseguir sin éxito durante toda la temporada y cuando al poco tiempo Messi se introdujo por entre la defensa atlética (unas autenticas madres durante todo el partido, lastima que no se pudo aprovechar más esa circunstancia) y puso el cero dos en el marcador.

Sin jugar bien el Barça parecía imponer la calidad de su delantera y si el partido se hubiera calmado un poco quien sabe si hubiera terminado con una nueva goleada azulgrana pero al poco tiempo Forlan redujo distancias con un tiro fuera del área en el que quizás Valdés pudo hacer mucho más de lo que hizo, que fue nada.

Con la incertidumbre de nuevo en el marcador el partido estaba de nuevo a expensas del acierto de las dos mejores delanteras de la liga. Para nuestra desgracia Gudjonsen, como se ha dicho, falló en un mano a mano contra el portero y Messi después de otra gran internada hizo lo propio.

Así se llegó al descanso tras el cual el Barça salió con los colchoneros ya más atrasados y con el Barça tratando de enfriar el partido, en ese momento se volvieron a perder ocasiones clarísimas de gol por parte de Etoo que cometió el error de hacer lo que nunca debe hacer un delantero centro (y mucho menos un delantero centro como él): pensar. Inmediatamente después fallo de Márquez y gol del Kun. A partir de ahí de nuevo la locura con oportunidades por ambas partes que falló el Atlético y transformó el Barça con un Henry más frío que el hielo. Después nuevo fallo de Etoo ante el portero (en el rechace Messi tampoco acertó) y al poco tiempo penalti de Henry (sinceramente creo que sí fue al igual que también lo fue uno anterior no pitado de Márquez sobre el Kun) que transforma Forlan.

Con el corazón en la mano y tal como estaban las cosas el empate a tres no era mal resultado, incluso podría considerarse un resultado justo pero a los pocos minutos lo que sucedió es que un nuevo contraataque rojiblanco terminó en el gol de la victoria de nuevo a los pies del Kun Agüero. Todavía podían haberse salvado los muebles en una nueva ocasión de Henry pero Leo Franco salvó milagrosamente. Final del partido.

Un encuentro marcado por una batalla titánica en el centro de campo y dos defensas inoperantes lo que se traduce en un partido en el que se tenían que imponer las delanteras y la de ellos resultó ser más efectiva que la nuestra. Eso es todo.

Nos espera una semana bastante dura, los nervios (que por increíble que parezca no estaban del todo calmados con una ventaja de doce puntos) van a empezar a hacer presa en la afición y en la prensa. Esperemos que esto no afecte a los jugadores ni tampoco al entrenador al que se podría objetar la falta de cintura a la hora de hacer los cambios de no ser porque sinceramente no parece que hubiera nadie en el banquillo capaz de tener una actuación decisiva en este partido. Y este ha sido otro de los problemas que nos han llevado a esta situación.

Lo único positivo es que seguimos viviendo de la impresionante renta de la primera vuelta aunque el seguro de desempleo cada vez es más reducido, el colchón ahora es un manta de lana no muy gruesa. Pero aún así seguimos arriba y con cuatro puntos de ventaja y tenemos que aferrarnos a eso, lo peor es que esos ocho puntos perdidos en tres partidos nos hace despilfarrar una ventaja que daba la oportunidad de llegar con garantías a la recta final de la liga. En estas circunstancias el duelo contra el Real Madrid de esta segunda vuelta se perfila como decisivo cuando hace dos meses se hacían absurdos cálculos sobre si el Madrid nos haría o no el pasillo.