Jornada XXI

El Hércules presumía de ser el único equipo en liga que había conseguido ganarle al Barça, ¡y en el Camp Nou nada menos! Y este era en principio el único aliciente de un partido que prescindiendo de ese hecho se apuntaba como un mero trámite aunque no lo fue en absoluto (si no lo han visto no se dejen engañar por el resultado).

La primera parte fue bastante disputada, el Hércules jugó con la misma voluntad y ganas que muchos otros equipos que tratan de cazar a la ballena blanca pero encima hoy el Barça parecía acusar un poco el cansancio físico y psicológico de tantos partidos jugados al máximo nivel de exigencia. Jugadores como Messi y Xavi estuvieron desconocidos en la primera parte, el primero descentrado y fallón y el segundo escorado a la izquierda de forma extraña.

En estas circunstancias destacar a Iniesta que se echó al equipo a la espalda haciendo de Xavi contando además con el apoyo de Busquets por detrás y Pedro por delante, Villa como ocurre en ocasiones quedó fuera de juego aunque hay que reconocer que muchas veces el equipo simplemente se olvida de él como alternativa de ataque.

El Hércules no creó mucho peligro (si exceptuamos un par de ocasiones creadas a partir de fallos e imprecisiones de la defensa) pero disputaba la pelota con inteligencia en su propio campo y convirtió el partido en un trance muy incomodo para el Barça. Cuando ya se enfilaba el descanso llegó esa pelota que quedó franca para Pedro que con su habitual sentido de la verticalidad fusiló la meta alicantina. Un gol fundamental pues permitió encarar la segunda parte con la ausencia de presión que hubiera supuesto un marcador igualado, teniendo en cuenta tal y como se estaban desarrollando las cosas.

Quizás por esta circunstancia el partido mejoro mucho tras la reanudación, la presión del Hércules decayó debido al bajón físico inevitable y al efecto psicológico del gol de Pedro, se relajaron las marcas, se achicaron espacios en el centro de campo y Xavi volvió a tomar la posición centrada que en él es habitual aunque Iniesta siguió siendo el referente en el ataque del equipo. El que no mejoraba era Messi que literalmente no daba pie con bola. Aun así el partido se puso muy cómodo en lo que respecta al juego pero desagradable en lo que respecta al corto marcador, aunque los locales ni siquiera olieron nuestra portería en esta segunda parte (mejoró mucho la defensa y en el aspecto recuperador de la pelota volvimos a estar insuperables) qué duda cabe de que la posibilidad de un gol, por muy tonto que fuese, siempre es posible.

En este sentido volvió a llamar la atención la tardanza de Pep en introducir cambios, yo hubiera apostado por la incorporación de Afellay por Xavi o Villa (sustituir a Messi sigue siendo tabú) para dinamizar un poco el juego y buscar ese gol tranquilizador. Pero el Mister debió pensar que las cosas estaba bien así, y al final los hechos le dieron la razón: Messi que había hecho un partido flojísimo hasta ese momento se descolgó con un gol sensacional (¿hay algún otro jugador en el mundo que pueda meter esas diagonales dentro del área coronadas por un tiro en la dirección contraria?) rematado con otro posterior tras una gran jugada colectiva.

Consumada la venganza contra los que habían osado profanar el santuario y convencidos de haber superado un obstáculo incomodo gracias a tener los mejores jugadores del mundo podemos sentarnos tranquilamente a ver qué hacen los otros mañana.

A Oltra cosa

Amiguitos atiendan

a) Es gol
b) Es casi imposible verlo desde la banda
c) Si el linier no está totalmente seguro no debe concederlo

Conclusión: los arbitros se equivocan, espero que se tenga en cuenta la próxima vez que se entonce un fado llorón por algun error de menor cuantía que les afecte a "ellos".

¿Nosotros? Bien gracias.

Jornada XX

Marcamos en el minuto 1 y luego acabamos ganando 3 a 0. Cómo me gusta aburrirme

La Torre del Bronce

El que no haya pensado en el Getafazo cuando el Betis iba dos goles arriba en el minuto 6 y seguía arroyando al Barça es que no es un culé de verdad.

Era muy lógico que Pep optara por sacar un equipo compuesto mayoritariamente por suplentes, pocas veces estaría más justificado desde cualquier punto de vista. De hecho incluso hubo algunas quejas en la parroquia por la alineación de Messi.

De todos modos Guardiola quiso salir al menos con el esqueleto del equipo de gala para apuntalar al resto, y así había al menos un titular por cada demarcación (Piqué, Xavi y Messi) y el resto, a excepción de Afellay, eran jugadores acostumbrados a contar con bastantes minutos al ser los recambios habituales.

Nada de esto sirvió para impedir que el equipo local arrollara a los azulgrana durante casi toda la primera parte, y que me aspen si no pensé totalmente en serio que un tercer gol (algo que estuvo a punto de suceder) no significaba que la eliminatoria podía estar en peligro, lo que hubiera sido sin duda el primer gran varapalo de la era Guardiola.

La mayor parte de las culpas sobre lo sucedido caerán, y con algo de justicia, sobre Gabi Milito que estuvo mal en al menos dos de los tres goles (su actuación en el tercer gol sólo puede calificarse como la de un defensa aficionado), lo ocurrido hoy desde luego no ayudara mucho al debate que se suscitó hace algunos días con su posible marcha.

Del resto del equipo sólo decir Adriano y Keita volvieron a estar irrelevantes, Maxwell cumplidor sin más y Bojan nefasto. Mascherano como de costumbre mejor en el aspecto defensivo que ofensivo demostrando que sigue siendo un recambio de lujo para un Busquet que suele combinar mejor ambas facetas. En cambio mis impresiones sobre Afellay fueron bastante positivas, parece destinado a ser un mediocampista atacante que aporte rapidez y capacidad de remate (no se cortó un pelo a la hora de tirar a puerta con peligro), y desde luego demostró más ganas y hambre de ganarse un puesto de titular que muchos de los que le acompañaron hoy en el campo.

En fin, eliminatoria superada, no diré que ha sido un partido para olvidar porque creo que es un partido para recordar algunas cosas que se han visto esta noche.

Jornada XIX

¿Recuerdan aquella época en la que empatar fuera de casa se consideraba un buen resultado?. Ya no, y menos en esta locura en la que se ha convertido la liga del Barça y del Madrid (los otros equipos juegan en una liga distinta) en los últimos años. En este vertiginoso duelo perder dos puntos puede significar una debacle a nivel psicológico.

Matemáticamente cuatro puntos es una distancia ridícula, como bien ha dicho Pep, y más cuando uno recuerda que una diferencia de diez puntos estuvo cerca de no ser suficiente hace algunas temporadas así que Pep y yo no echaremos las campanas al vuelo como ahora mismo sí deben estar haciendo los reporteros de pesebre. Pero que duda cabe que con un colchón que permite un fallo y medio la vida se ve mejor, afrontar con éxito el próximo clásico con una ventaja como esta sí que dejaría la cosa más o menos zanjada.

¿Nuestro partido? Un paseo en la primera parte, un relajo en la segunda y todo el equipo confabulado para que Messi marcara (para que luego hablen de celos por el Vellocino de oro). En fin, una día estupendo. Me voy a ver los Golden Globe.

La Torre del Oro

Cuando tienes a los mejores jugadores del mundo (en especial a estos tres) da lo mismo jugar bien o mal o que el rival se esconda en su área o vaya a esperarte en la tuya. Que el Betis haya sido uno de los mejores equipos que ha pasado esta temporada por el Camp Nou y se haya llevado cinco lo dice todo.

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Estoy de acuerdo con casi todos los que se han pronunciado, también me hubiera gustado que Iniesta, o sobre todo Xavi se hubieran llevado el premio. Pero ¿quién es capaz de decir que Messi no merece otro balón de oro?. ¡Yo no!

Jornada XVIII

En un período en el que se acumulan partidos de Liga y Copa del Rey es lógico pensar que las rotaciones son inevitables, claro que yo personalmente preferiría mantener al equipo de gala en liga y emplear al equipo b (un término que yo nunca he considerado peyorativo) en la competición copera. Pero Pep optó por lo contrario de manera que decidió afrontar el encuentro de Riazor con importantes cambios en la estructura del equipo que consistieron en sustituir a Xavi, Busquets y Alves por Keita, Mascherano y Adriano.

Durante los primeros compases del partido el equipo, como no podía ser de otra manera, se resintió de dichos cambios. Ya se ha señalado que Xavi no tiene sustituto posible (de hecho si por algún motivo estuviera justificado el carísimo fichaje de Cesc sería el de adelantarse al temido momento en el que el de Terrassa inicie su declive físico), Mascherano es el recambio natural de Busquets pero el argentino suele ser más defensivo y tiende a asegurar más los pases y no arriesgar tanto como el canterano (algo que en ocasiones es de agradecer). Y Keita es Keita.

El resultado es que una vez más Messi ocupo una demarcación de 10, no tan ocupado en acciones ofensivas como de centrocampista pasador, una posición imprescindible pues de otro modo Iniesta no tendría nadie en quien apoyarse. Hay que decir que la pulga hizo en mi opinión uno de sus mejores partidos, no sólo por las dos cesiones y el gol sino porque supo echarse al equipo a los hombres ofreciéndose siempre a la hora de hacer circular la pelota.

El Depor se defendió bien mediante la clásica, y afortunadamente casi siempre fracasada, táctica anti-Barça de juntar mucho las líneas y hacer que las incursiones azulgranas se perdieran en un bosque de piernas. Pero en ataque apenas inquietó nuestra portería, sobre todo gracias al gran partido que hicieron nuestros defensas (Incluyendo Adriano que parece necesitar más minutos para terminar de ponerse en forma). Y en el aspecto defensivo el equipo coruñés aguantó hasta que el Barça tuvo esos cinco segundos mágicos necesarios para abrir la lata.

La segunda parte fue un monólogo del Barça que terminó de controlar el partido sin sufrir el más mínimo contratiempo atrás y logró otros tres goles (Messi de falta, Iniesta y Pedro) que convirtieron el resto del encuentro en un trámite.

El día 12 nuevo partido de Copa del Rey frente al Betis.

Nire aitaren etxea

La inclusión de Keita en el lugar de Iniesta suele indicar que el Barça prevé un partido más físico que técnico, la inclusión de Adriano sin embargo sólo parecía ser el habitual movimiento de “corrimiento” de defensas debido a la lesión de Puyol. De resto (y excluyendo a Pinto) el equipo era el considerado “de gala” dispuesto a resolver un partido de vuelta mediocre.

La labor de Keita suele ser bastante oscura en su condición de medio campista defensivo (con alguna llegada en segunda línea de propina) pero ayer pasó más desapercibida aun en el caos en el que se convirtió el centro de campo de ambos equipos, más bien se echó de menos la presencia de Iniesta dado que, cuando el partido se asentó un poco, se vio claramente que el Athletic parecía incapaz de crear peligro y se limitaba a entorpecer la labor de creación del Barça. Con Xavi bastante gris (Busquets tuvo que hacer parte de su trabajo con brillantes resultados por cierto), Alves más fallón que nunca, Messi obligado a arrancar desde atrás como cuando juega con su selección y Pedro y Villa aislados de cualquier posibilidad de pase el juego del equipo fue bastante improductivo (excepción hecha de un par de ocasiones, una de ellas bastante clara).

Lo mejor era que al Athletic parecía habérsele acabado el empuje y era el Barça el que tenía el control del partido, parecía de lógica que en esas condiciones entrara Iniesta para meter más mordiente en el ataque.

Antes de que eso ocurriera pareció que el Barça mejoraba, Xavi empezó a distribuir el juego tal y como se espera que haga siempre y tal y como casi siempre suele hacer, y Pedro, que había estado desaparecido en los primeros 45 minutos, empezó a moverse entre líneas y por las bandas, Villa en cambio seguía desconectado. Por fin vino el esperado ingreso al campo de Iniesta aunque el sustituido fue Adriano con lo que Abidal pasó a su banda y supongo que Busquets ocupó la posición de central.

El equipo mejoró muchísimo y de ello vino la jugada en la que Messi protegió el balón y cedió a Abidal que tiró raso y duro por su banda marcando el segundo gol de su carrera y el primero con el Barça, culminaba así el francés un gran partido y una excelente progresión en los últimos encuentros.

Parecía que todo había terminado y así pareció confirmarlo Pep cuando sacó a Xavi y metió a Puyol para dejar por fin a la defensa titular en su sitio. Pero cuatro minutos después los leones metieron un gol tras una jugada entre Muniain (recién incorporado y dinamizador del ataque vasco) y Llorente que hasta ese momento había estado inédito.

Otra vez la desagradable sensación de que se complicaba un partido ya asegurado y de que se iba a sufrir durante los últimos minutos, unos minutos en los que Villa tuvo un par de ocasiones más para confirmar que el de hoy ha sido uno de sus peores partido con la camiseta blaugrana.

Al final victoria y pase a cuartos donde nos espera (se ha jugado hoy al mediodía) el Betis.

Jornada XVII

Era este uno de esos partidos antipáticos y extraños, como el despertar de una siesta de verano, cuando uno no sabe bién qué día es (y más que pudo haberlo sido de haberse resuelto de otro modo un conflicto que no estoy muy seguro de entender muy bien).

Por añadidura teníamos las ausencias justificadas de Piqué y Puyol y la incomprensible de Messi. Dichas ausencias fueron cubiertas en defensa por Busquets y Abidal y en la delantera por Bojan. Por delante de la defensa Mascherano que afrontó el partid con decisión y en ocasiones incluso parecía invadir un poco la zona de Xavi.

La primera parte no fue buena, Xavi, Pedro, Alves y Villa estabán fuera del partido, Bojan volvía a defraudar, y el Levante planteó un partido defensivo casi perfecto combinado con avances que en ocasiones llegaron a ser peligrosos. El único que rompía un poco la monotonía en el ataque era Iniesta con sus internadas por banda rompiendo desde la posición de interior, el hecho de que, aparte del manchego, Abidal fuera el mejor jugador del primer tiempo dice bastante sobre lo que se estaba viendo en el campo.

Tras la reanudación una internada de Alves (que en el segundo tiempo alternó grandes jugadas con errores de principiante) terminó en un pase a la demarcación del delantero centro que fue rematado por Pedro con algo de fortuna. Este primer gol trajo algo de tranquilidad al partido aunque no impidió que Pep realizara su primer y extraño cambio, extraño no por la incorporación de Thiago (con el que sin duda se buscó, y en ocasiones se encontró, otra alternativa de ataque) sino por la marcha del campmo de Mascherano que dejaba el puesto de medio centro desguarnecido, es posible que Guardiola opinara que con lo adelantados que estaban jugando Busquets y Abidal podría ser un riesgo calculado.

Poco tiempo después otra internada de Alves terminó de nuevo con gol del de Abades, esta vez no con fortuna sino con talento.

El dos a cero trajo la calma que por momentos pareció definitiva, momento que aprovechó Thiago para soltarse el pelo y ejecutar algunas jugadas de acierto marcando diagonales a lo Messi por la frontal del área levantina. Mientras tanto más cambios insólitos, Pep retiró a Bojan para dar entrada a Keita en lo que pareció, ahora sí, una clara muestra de que al canterano se la había escapado una nueva oportunidad, posteriormente otro cambio, el de Maxwell por Militó resultó algo más desafortunado puesto que terminó por descolocar la defensa y provocó el gol de la intranquilidad (que por cierto apenas fue celebrado por los visitantes que incluso parecieron algo remolones a la hora de ir a buscar la pelota y ponerla con rapidez en el centro de campo).

Resulta un tanto irritante el hecho de que un partido controlado trajera de nuevo los nervios a la afición y al equipo que incluso dió la poco habitual imagen de estar perdiendo tiempo (tarjeta amarilla incluida). Al final todo quedó en nada, los tres puntos subieron al marcador de un partido no demasiado memorable. Nos vemos el miércoles.