Im looking for my shadow

España no peleaba contra Italia ayer. O al menos no únicamente contra Italia. España (y no me refiero a los jugadores que disputaron el partido sino a todo el país) peleaba contra sí misma y contra una legión de agoreros, pesimistas y profesionales de la estética del fracaso que ya tenían escrita sus lamentaciones con semanas de antelación.

Y no puedo hacer ningún reproche porque yo mismo formaba parte de esa legión. Nunca quise que nos tocara Italia en cuartos por muy mal que estuviera jugando y por muy de chiripa que se hubiesen clasificado. De hecho la experiencia nos dice que cuanto peor empiezan los azzurri más alto llegan después. Pero, repito, el mayor problema no eran ellos sino nosotros. Tal y como Gonzalo Suárez había apuntado en su columna el mismo día del partido la lucha entre Italia y España era, a nivel psicológico, una lucha entre un equipo con miedo a perder y un equipo con miedo a ganar.

Y aunque a mí esas historias de “miedo a ganar” o de que “el que perdona lo acaba pagando” siempre me han sonado a pamplinas lo cierto es que debía haber algo que explicara el hecho de que España no llegara a unas semifinales de una gran competición deportiva desde hacía 24 años. Algo que no sólo obedeciera a razones deportivas y que, por muchos buenos propósitos que nos hiciéramos, cuando conocimos el cruce de cuartos nos hiciera prepararnos ya para la nueva decepción.

El partido comenzó con Italia presionando muy arriba, una presión que se mantuvo bastante tiempo aunque al final acabó diluyéndose. Al margen de esto dio la impresión de que España pudo jugar por primera vez desde el principio como se supone que venía a jugar, es decir controlando el partido en el centro de campo y moviéndola hacia los delanteros tocando mucho la pelota. De todos modos en esta primera parte las cosas no estuvieron claras para ninguno de los dos equipos, no es que España estuviera mal, de hecho todos los jugadores estuvieron a un gran nivel (excepto Iniesta que sigue sin encontrar el tono por más que intentara jugar de todas las maneras posibles con alternancia en las bandas incluida) especialmente Silva pero tampoco se creó demasiado peligro aunque bastante más que Italia que estuvo completamente inoperante arriba.

El verdadero partido comenzó en la segunda parte cuando Italia cedió la presión y empezó a jugar de forma elástica mientras que España se hizo dueña por completo del centro de campo, y por consiguiente del encuentro. Así empezaron los jugadores de ataque a merodear por área italiana y por fin Villa y Torres empezaron también a recibir balones con la posibilidad de jugarlos. Por el contrario los ataques italianos se veían frenados por la pareja de centrales (Puyol, Marchena) que prácticamente no cometieron ningún fallo lo mismo que Sergio Ramos que si bien perdió algunos balones comprometidos en la zona central durante sus incorporaciones al ataque, hizo un buen partido en defensa que al fin y al cabo es su primera función.

En esto vino el doble cambio de Iniesta y Xavi. Esta forma de hacer los cambios me preocupó un poco, un doble cambio en el minuto sesenta en un partido que tenía muchas papeletas para terminar en prórroga volvió a ser, una vez más, demasiado arriesgado para mi gusto. Supongo que Aragonés quería aprovechar la cada vez mayor debilidad de Italia para potenciar el ataque con Cesc y Cazorla. Pero fue una lastima porque Iniesta por fin estaba empezando a jugar bien y en la zona en la que hace más daño.
De todos modos el cambio al menos no perjudicó al equipo que ataco más y con más sentido. La disminución de efectivos en la zona del medio centro no fue, afortunadamente, demasiado acusada por el equipo gracias a un inconmensurable Senna que para mí fue el mejor del partido. Tendría que verlo otra vez pero creo que el hispano brasileño no falló ni un solo pase, se hinchó a robar balones e incluso tuvo también peso en el ataque en la clásica jugada de la llegada en segunda línea.

La incorporación de Guiza también fue arriesgada y no sólo por las nuevas muestras de desagrado de Torres (que esperemos que no generan la misma absurda polémica de hace dos semanas) sino porque creo que la pareja de delanteros que hasta ese momento había jugado en el ataque español podría haber sido más efectiva en ese momento. De todos modos fueron unos cambios tan discutibles como respetables.

Por la parte italiana la entrada de Camoranesi supuso un revulsivo para Italia que gozó de su mejor oportunidad en las botas del volcánico mediocampista italiano que además llevó el balón hacia delante con mucho más peligro que esta ese momento.

Durante la prórroga España buscó la victoria y no la obtuvo merced a una falta de definición en la última jugada debido al cansancio de Villa y a la precipitación de Guiza y Cazorla.

Llegábamos a los penaltis. España había jugado mejor que Italia y se había merecido con creces la victoria pero todo el que sabe un poco de esto sabe bien que pasar una eliminatoria en ocasiones no tiene nada que ver con merecérselo o no. Los fantasmas de Eloy, Fernando Hierro, Raúl (este hacía más tiempo que estaba presente) y Joaquín sobrevolaron Viena. Pero esta vez el cara o cruz nos favoreció.

Casillas al final resultó ser el héroe del partido no sólo por los penaltis que detuvo sino por la escalofriante parada con el pie y regresando de una salida en falso ante el tiro de Camoranesi lo que me parece muchísimo más meritorio para un portero.

España volvió a pelear contra su sombra pero esta vez ganó. Ya libres de esa mortificante presión nos espera en semifinales Rusia. Allí estaremos.