Jornada XVII

Hacía tiempo que el Real Madrid no llegaba al clásico en mejores condiciones, es cierto que en otras temporadas había acudido a la cita tras una prometedora racha de victorias, pero la diferencia en este caso es que dicha circunstancia venía además acompañada del hecho de poseer una sustanciosa ventaja de tres puntos (que en realidad sabíamos todos que eran seis) que le permitía afrontar el encuentro sabiendo que la victoria le ponía –a pesar de todo lo quedaba por jugar- la liga casi en bandeja, que un empate también podría ser un buen resultado y que incluso una derrota no era ninguna catástrofe irremediable.

A lo largo de las semanas previas se había rumoreado que Mourinho estaba dispuesto a saltar al campo con el objetivo de no perder antes que de ganar y quería sacar un equipo que jugara a eso, también se ha rumoreado que sus jugadores (con el capitán a la cabeza) se habían opuesto a esa filosofía por aquello del orgullo blanco y tal.

En lo que se refiere a nuestro equipo la previa había sido igualmente un hervidero de rumores sobre qué táctica iba a adoptar un Barça al que sólo le valía la victoria, se habló mucho de un 4-3-3 frente a un 3-4-3 y sobre qué jugadores eran los que debían alinearse como titulares. Al final Pep optó por presentar un equipo bastante lógico y alejado de atrevimientos tácticos con Piqué, Puyol, Abidal y Alves en defensa, Busquets, Xavi e Iniesta en el medio campo y Cesc, Messi y Alexis en punta. Algunos aficionados objetaron el hecho de que no estuviera Mascherano ocupando una de las posiciones en el centro de la defensa, un debate resuelto para mí ya que por mucho que el argentino haya estado jugando a un gran nivel es y siempre será el hombre tendrá sitio en el equipo cuando alguno de los centrales de gala no pueda jugar.

Otra cuestión es la titularidad de Alexis. Yo estaba convencido de que sería Villa el delantero que comenzara el partido, con la alternativa de ser sustituido por el chileno o por Pedro en el caso de que se hiciera necesario echar mano de un revulsivo, pero Guardiola dejó claro que el rendimiento del Guaje en lo que llevamos de temporada no le convence, una circunstancia lógica pero que sin duda pesará negativamente en el ánimo del asturiano.

De todos modos cualquier clase de veleidad táctica se vino abajo cuando un fallo garrafal de Valdés permitió a los locales ponerse por delante en el marcador cuando sólo habían transcurrido 23 segundos desde que comenzara el encuentro, en una jugada que ofrece una lectura mucho más profunda que la de un simple descuido. Guardiola se ha mostrado siempre inflexible en su aplicación de la filosofía de que el equipo no debe jamás rifar el balón, una filosofía que tiene consecuencias para mí inaceptables como es el hecho de que muchas veces se ponga en peligro la integridad de nuestra área (tal y como sucedió ayer y no solamente en el gol del Madrid) con tal de no pegar el patadón que todo tradicional aficionado al fútbol reclama a gritos en tal circunstancia. Una prueba evidente de ello es el hecho de que, incluso tras su fallo, Valdés continuó la aplicación estricta de dicha filosofía negándose a sacar el balón de cualquier otra manera que no fuese jugándolo al pié de sus defensas. Que duda cabe de que esta forma de practicar el fútbol al final nos ha traído, y espero que nos siga trayendo en el futuro, grandes satisfacciones pero, qué quieren que les diga, a mí se me seguirán erizando los pelos cada vez que siga viendo a mi equipo siempre al borde del desastre jugando al perrito con los delanteros contrarios.

Pero bueno, volviendo al segundo veintitrés, parecía imposible que el partido se le pudiera poner mejor a los blancos. Creo que Mourinho sabía que si quería ganar (o no perder) el encuentro tenía que hacerlo en la primera parte consciente de que era necesario aumentar lo posible su ventaja antes de que su máximo rival inevitablemente se sacudiera la presión y empezara a desarrollar su juego. Así pues los blancos ejercieron dicha presión de forma implacable (y razonablemente limpia aunque expeditiva) en todo el campo asfixiando nuestro juego en zona ancha para interrumpir la circulación del balón y propiciar recuperaciones que pudieran aprovechar los peligrosos Ozil, Di María, Cristiano y Benzemá. Como consecuencia de esta forma de plantear el partido el delantero portugués tuvo una gran oportunidad de marcar que acabó fallando de forma sorprendente (aunque no tanto como ese escalofriante remate de cabeza a puerta vacía de la segunda mitad), posiblemente ahí estuvo una de las claves del partido, quizás un dos cero hubiese sido una cuesta muy difícil de subir.

El objetivo de asfixiar al Barça se consiguió pero sólo en parte ya que, y esto constituyó el mayor mérito de nuestro equipo los primeros cuarenta y cinco minutos, los blaugrana no permitieron que les afectara moralmente el mazazo del gol tempranero y casi en seguida empezaron a crear oportunidades en el área contraria, primero fue Messi que aprovechó un resbalón de Sergio Ramos y por fin en el minuto 22 otra jugada de la pulga acabó en cesión a Alexis que el chileno remató a gol en un movimiento clásico del número 9 que portaba en su espalda. El gol trajo la tranquilidad al equipo culé (que hasta ese momento se había movido peligrosamente en el filo de la navaja buscando el empate y exponiéndose continuamente a un nuevo gol que, como hemos dicho, quizás hubiese sentenciado el partido) y permitió llegar al descanso con la sensación de haber conseguido lo más difícil. Sin embargo había mucho que mejorar, Xavi apenas había aparecido, Cesc ni siquiera apenas, Iniesta estaba naufragando por la banda sin nadie que le doblara ni le apoyara, Messi, a pesar de haber protagonizado las dos brillantes jugadas mencionadas anteriormente, tenía que enfrentarse a una autentica tela de araña de jugadores blancos. Para colmo las habituales ayudas de Alves en ataque no se estaban produciendo.

Pep desde luego también era consciente de todo esto y durante el descanso hizo algunas modificaciones tácticas que yo creo que decantaron el triunfo a nuestro favor, en primer lugar quitó a Iniesta de la banda y le puso a jugar por el centro muy cerca de Xavi y Messi, en segundo lugar adelantó la posición de Alves, algo que aumentó la profundidad de nuestro juego y además condenó a Marcelo a permanecer atado a la zaga (precisamente lo que le había ocurrido a nuestro brasileño en la primera parte).

Como consecuencia (y como consecuencia también del esperado bajón físico del Madrid tras el gran esfuerzo de los primeros 45 minutos) el Barça fue tomando poco a poco y de forma imparable el control del partido, el descenso de la presión blanca hizo que Xavi empezara a tocar más la pelota y esto suele ser el fin de todo, en primer lugar la fortuna nos devolvió el favor que nos debía e hizo que un tiro del propio Xavi rebotara en Marcelo y se colará estúpidamente en la portería de Casillas y esta jugada sí que se puede considerar como la clave del partido sin apenas discusión. Al bajón físico se le unió el bajón moral y a partir de ese momento el Real Madrid estuvo a merced del Barcelona. Mourinho reaccionó dando entrada a Kaka en una decisión acertada puesto que el brasileño logró aumentar las opciones de su equipo penetrando por banda y sirviendo algunos pases con mucha intención. Pero no fue suficiente para equilibrar el partido y algo más tarde en una jugada de contraataque (que bueno que también sepamos hacer eso) Alves sacó un centro que remató de forma asesina el bueno de Cesc en la única ocasión en la que se dejó notar su presencia en el campo (¡y de qué manera!). Ahí sí que terminó todo, el toque de degüello de Mou sacando a Higuaín no sirvió de nada y el Barça no se fue del Bernabeu con una nueva mano porque no quiso.

Final del partido y nueva bajada de humos al eterno rival que de todos modos sigue siendo un equipo fuerte que aspira a ganarlo todo este año, habrá que ver si el golpe moral les afecta en su próxima visita a Sevilla. Por su parte el Barça tomó el avión para ir a las antípodas a disputar un Mundial de clubes dejando atrás el desconcierto sembrado en campo enemigo, una vez más. Destacar la gran primera parte de Alexis, la fabulosa segunda parte de Iniesta y las inconmensurables primera y segunda parte de Puyol.

En lo que se refiera al aspecto extradeportivo decir que no fue en esta ocasión, afortunadamente, el protagonista del encuentro. La supuesta segunda amarilla no sacada a Messi es una broma en la que espero que nadie pierda su tiempo, el Madrid jugó de forma contundente que se volvió en ocasiones violenta (al menos uno de sus jugadores debió ver una roja directa) pero que no trajo consecuencias en el resultado ni en los huesos de sus víctimas, la pequeña tangana del final fue una mera anécdota y Mourinho tuvo el buen gusto de saludar a Tito Vilanova y el mal gusto de hacer toda serie de ridículos aspavientos en la anteriormente mencionada jugada de Messi. Un balance aceptable en comparación con los horrores de los encuentros de la temporada pasada.

Nos vemos entresemana para comentar lo de Japón. Sayonara baby.